Der Begriff Incentive bedeutet wörtlich Ansporn, Antrieb oder Motivation. Incentives sollen Mitarbeitern, Verkäufern und Verbrauchern also Anreize geben, etwas zu fördern oder zu unterbinden, können aber auch als Belohnung für besondere Leistungen angesehen werden. Diese Anreize liegen in Form von Geldprämien, Sachpreisen oder kleinen Geschenken vor. Besonders beliebt beim Handel sind z.B. Incentive-Reisen in Verbindung mit Außendienst- oder Verkaufswettbewerben.
Incentives können demnach sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens vergeben werden. Oft werden Incentives Handelsketten zur Verfügung gestellt, wenn ein bestimmtes Absatzziel erreicht wurde. Aber auch im Bereich des internen Personalwesens und der eigenen Mitarbeitermotivation der Unternehmen werden Incentives eingesetzt (z.B. Firmenparkplatz oder Nutzung des firmeneigenen Sportgeländes). Dadurch sollen die Mitarbeiter an den Betrieb gebunden und die Gemeinschaft gestärkt werden.
